胸悶氣喘、呼吸困難、體力受限，甚至危及生命——這不是別的，正是最常見也最難纏的“心力衰竭”。它被稱為“心血管疾病無法逾越的鴻溝”，也是心血管疾病領域久攻不下的堡壘。
回顧性研究發現，隨著年齡的增長，心衰的發生呈明顯上升趨勢——50～59歲的男性中，心衰的發生率為3‰，而在80～89歲年齡段里，男性心衰發生率飆升至27‰；相似的，50～59歲的女性中，心衰的發生率為2‰，而在80～86歲年齡段中，女性心衰的發生率猛增到22‰。與此同時，心衰的早期癥狀并不典型——很多情況下，僅表現為體力下降，而等到出現典型癥狀時，為時已晚。甚至在一些急性心衰的案例中，患者在發作前毫無癥狀，而一旦發作病情卻極為兇險。因此，早發現、早診斷成了心衰治療的關鍵所在。
帶著這份期盼，人們一直苦苦追尋更精準的診斷方法、更優秀的診斷標志物，來抓住這個狡猾的家伙。直到B型利鈉肽（Brain Natriuretic Peptide ,BNP）的出現，為打敗“心力衰竭”帶來了曙光。BNP是主要由心室肌細胞合成和分泌的一種肽類激素，它在體內的含量隨心室壁張力的變化而變化，同時對心室充盈壓具有負反饋調節作用。因此，通過測定體內BNP的含量能在早期識別心衰的發生；不僅如此，監測體內BNP水平變化，能為心衰治療的療效監測和預后評估提供有力的支持。
BNP和NT-proBNP的生物學結構
雖然BNP在心衰的早期診斷、治療監測和預后評估上表現出眾，但應用過程中也發現不足，譬如BNP的體內半衰期較短，僅20分鐘就可能被降解；在體外的穩定性也不那么理想，室溫條件下12個小時后即出現降解，特別是含硅的玻璃容器還會加速BNP的降解。因此對標本的采集時間，保存條件和檢測速度都提出了挑戰。
面對這些困擾，我們的第二位主角就登場了——N末端B型利鈉肽原（N-terminal pro-B-type natriuretic peptide, NT-proBNP）。NT-proBNP和BNP是同根生的兄弟，他們都來源于B型利鈉肽原（pro-B-type natriuretic peptide, proBNP）。proBNP在體內酶的作用下，按1:1的比例裂解為76個氨基酸的NT-proBNP和32個氨基酸的BNP。NT-proBNP半衰期為60～120分鐘，同時不具有生物學活性，在體內外都保持較高的穩定性。但NT-proBNP也并非沒有短板——NT-proBNP完全由腎臟代謝清除，因此患者的腎功能情況會直接影響NT-proBNP的檢測結果。所以，在選擇BNP還是NT-proBNP時要綜合考慮患者的各項指標。
BNP和NT-proBNP 在急慢性心衰診斷中的作用
臨床診療過程中，在胸片和心電圖等常規檢查的基礎上，通過對BNP或者NT-proBNP的測定，能幫助我們迅速的排除或確診急慢性心衰，從而啟動治療。同時，隨著檢驗技術和檢測儀器的發展，BNP和NT-proBNP的測定方法從“化學發光免疫法”到“免疫層析法”，極大地縮短了檢測時間，真正做到了床旁即檢即出結果；更大大降低了檢測難度，在最基層的醫療機構也能快速開展起來。BNP和NT-proBNP的檢測為心衰的診斷、治療和預后判斷作出了重要的貢獻，助力我們早日跨越心血管疾病領域的這道“鴻溝”。
檢驗科 嚴湘紅
